Episodul s-a consumat vineri, 6 iulie, pe aeroportul Reagan National din Washington D.C., unde o aeronavă US Airways ce se îndrepta spre Charleston, South Carolina, s-a împleticit cu trenul de aterizare în pista de decolare muiată de valul de căldură ce se înregistrează în aceste zile şi pe celălalt mal al Atlanticului.
Pasagerii şi echipajul au fost debarcaţi provizoriu, pentru a uşura avionul. Apoi fost adus un camion de tractare şi zborul a avut loc cu o întârziere de trei ore. Toate ar fi fost probabil uitate dacă nu ar fi existat prezenţa de spirit a unui fotograf amator ce a surprins neobişnuita întâmplare…