Photo credit Voice of America Rudeniile unora dintre cei 7 crestini omorati
Cel mai recent semn al problemelor creștinilor coptici care se răspîndește dincolo de Egipt, este că șapte bărbați creștini au fost împușcați prin execuție pe o plajă în afara orașului Benghazi, au anunțat luni oficialii de securitate din Libia.
Potrivit Christianity Today, trupurile au fost găsite cu împușcături în cap, într-o arie în care răpirile și asasinările sunt frecvente și unde activează militanți islamiști, raportează Reuters. Victimele “au fost răpite din casele lor de oameni înarmați”, raportează Middle East Concern. “Acești oameni înarmați au mers de la ușă la ușă prin apartamente, căutând locatari care erau creștini.”
Libia, în special partea Benghazi, este ostilă față de creștinism. În acest sens națiunea a crescut și anume de la nivelul 17 din noiembrie anul trecut pînă la nivelul 13 în noiembrie anul acesta, conform Open Doors’s World Watch List, ceea ce face ca Libia să fie „cea mai dificilă țară din nordul Africii pentru a fi creștin.”
Religion News Service recent a raportat despre îngrijorarea cu privire la libertatea religioasă a creștinilor din Libia, dintre care majoritatea sunt lucrători străini. Ronnie Smith, un creștin american, inspirat de John Piper să-și lase biserica din Austin și să lucreze în calitate de profesor de chimie în Benghazi, a fost împușcat mortal la data de 5 decembrie în timp ce alerga prin împrejurimi. Smith se pregătea să țină examenul final al cursului său înainte să se întoarcă acasă în Statele Unite de Crăciun.
CT a raportat anterior cu privire la eliberarea unui cetățean american și alți trei creștini străini care erau ținuți într-o închisoare din Benghazi în februarie anul trecut, cum că ar fi distribuit pliante care promovează creștinismul. Aproximativ 50 de egipteni creștini au fost arestați în Benghazi în martie anul trecut, fiind învinuiți de imigrare ilegală și acuzați de încercarea de a evangheliza pe musulmani.
În Libia, atașamentul pentru orice religie în afara Islamului este pedepsit cu moartea.
CT a examinat în prealabil dacă Evanghelismul Coptic este într-adevăr în creștere în Africa, bazat pe arestările recente în Libia și Sudan.
Un şofer de autobuz din Ohio aduce mulţumiri lui Dumnezeu, după ce a fost atacat luni dimineaţa. Biblia pe care o ţinea în buzunarul cămăşii a oprit două gloanţe primite în piept, salvând viaţa şoferului şi dându-i mai multă credinţă în intervenţia divină (Christian Post).
Rickey Wagoner, în vârstă de patruzeci şi nouă de ani, nu era în autobuzul său când a fost împuşcat şi înjunghiat de trei oameni. Oamenii au tras trei focuri de armă, din care două au nimerit Biblia, iar altul a nimerit piciorul şoferului.
“Cele două gloanţe au fost oprite de Noul Testament din buzunar”, a declarat sergentul Michael Pauley, din cadrul Departamentul de Poliţie Dayton, pentru Daily News. “Cu siguranţă a fost vorba de un fel de intervenţie în acest incident, deoarece el probabil nu trebuia să fie aici.”
Wagoner lucra la autobuzul său în momentul în care trei oameni s-au apropiat. Unul dintre ei a tras trei gloanţe, care l-au nimerit la nivelul pieptul, dar nu i-au cauzat vătămare fatală datorită Bibliei. Wagoner a încercat apoi să îndepărteze arma de la asaltator, dar arma s-a descărcat, şi un glonţ l-a nimerit în picior. Un alt suspect l-a trântit apoi pe Wagoner în partea stângă a armei cu un cuţit. Wagoner crede că incidentul ar putea fi parte din iniţierea unei bande.
Oleksandr Turchinov, presedintele Parlamentului ucrainean, cunoscut drept mâna dreaptă a fostului premier Iulia Timoşenko a fost votat pentru interimat în funcția de președinte, decizia luată cu 314 de voturi pentru din cei 329 de deputaţi prezenţi, conform Hotnews.ro
Turchinov este predicator baptist, fiind în același timp cel mai important politician de credință Baptista din Ucraina. S-a născut în anul 1964 și a devenit deputat în 1998. A fost prim vicepriministru în cabinetul Iuliei Timoshenko și pentru o săptămâna a fost premierul Ucrainei.
A fost primul civil in funcția de șef al Securității statului Ucraina. În anul 2004 a scris cartea “Iluzia fricii”.
Un grup de pastori penticostali şi carismatici reuniţi într-o convenţie în Texas, au fost surprinşi de-a dreptul: papa le-a trimis un mesaj video pentru a le cere sprijin în rugăciune şi pentru a-i încuraja la rugăciune şi lacrimi pentru unitatea creştinilor.
În 14 ianuarie 2014, Papa Francisc l-a primit într-o audienţă privată pe un vechi prieten al dânsului, pastorul anglo-carismatic Tony Palmer, probabil însoţit de soţia lui Emilia, care este italiancă. Tony Palmer este liderul unei comunităţi protestante de stil carismatic numită The Ark Community, integrată într-o alianţă de congregaţii de stil carismatic şi anglican (Comunitatea Bisericilor Episcopale Evanghelice), o realitate ecleziastică ce nu este integrată în Biserica Angliei, care îl are în frunte pe Arhiepiscopul de Canterbury.
Pastorul Palmer, avea deja în minte posibilitatea de a înregistra un mesaj al papei, dar în realitate iniţiativa a venit din partea Suveranului Pontif, pe care îl cunoştea din anul 2006, pe când acesta era cardinal în Argentina.
Palmer le-a explicat episodul de la Vatican pastorilor penticostali de la convenţia din Texas: „L-am întrebat, vreţi să scrieţi un mesaj? La care el mi-a răspuns: De ce nu mă înregistrezi în video? Eu deja aveam ideea în minte. Aveam cu mine iPhone-ul şi vroiam să-i cer permisiunea, dar nu voiam să abuzez de prietenia noastră”.
Şi aşa s-a înregistrat, cu un telefon mobil, un video pentru a fi difuzat într-o reuniune a pastorilor penticostali care avea să aibă loc câteva săptămâni mai târziu în Texas, eveniment organizat de Kenneth Copeland Ministries.
Palmer, le-a spus pastorilor că pentru a predica mântuirea este necesară unitatea tuturor creştinilor şi că de la Declaraţia Comună Catolico – Luterană din 1999 asupra Doctrinei Justificării, nu mai există motive pentru diviziune, citind apoi acea declaraţie: „numai prin har, prin lucrarea salvatoare a lui Hristos şi nu prin vreun merit al nostru, suntem acceptaţi de Dumnezeu şi primim Duhul Sfânt, care ne înnoieşte inimile noastre şi ne echipează şi ne cheamă la o nouă lucrare”. În locul lui „sola fide” al dogmei luterane tradiţionale, s-a găsit un teren comun în sintagma „sola gratia”.
„Deja nu mai protestăm împotriva doctrinei mântuirii a Bisericii Catolice” a spus Palmer. „Acuma predicăm aceeaşi Evanghelie”, şi apoi a pus video-ul papei al cărui text integral îl redăm în continuare.
Papa Francisc
„Dragi fraţi şi surori
Mă scuzaţi că vă vorbesc în italiană dar nu voi vorbi nici în engleză şi nici în italiană, o să vorbesc folosind limbajul inimii … Este o limbă mai simplă şi mai autentică şi această limbă din inimă are o gramatică specială. O gramatică simplă. Două reguli: iubeşte-l pe Dumnezeu deasupra tuturor lucrurilor şi iubeşte-l pe aproapele tău deoarece este fratele tău, este sora ta. Şi cu aceste două lucruri să continuăm.
Sunt aici cu fratele meu, fratele meu episcop Tony Palmer. Suntem prieteni de mulţi ani. El mi-a vorbit despre reuniunea voastră şi este o plăcere să vă pot saluta. Un salut fericit şi nostalgic. Fericit pentru că mă bucur că vă reuniţi pentru a lăuda pe Isus Hristos, singurul Domn, să vă rugaţi Tatălui şi să-l primiţi pe Duhul Sfânt. Aceasta produce bucurie pentru că se vede că Dumnezeu lucrează în toată lumea. Şi este nostalgic pentru ceea ce se întâmplă între noi, ca şi în cartiere. În cartiere sunt familii care se iubesc şi familii care nu se iubesc. Familii care se unesc şi familii ce se separă şi noi suntem puţin, îmi permit cuvântul, „separaţi”. Separaţi pentru că păcatul ne-a separat. Păcatul nostru. Neînţelegerile de-a lungul istoriei … un drum lung de păcate comune. Dar cine este de vină? Toţi suntem de vină! Toţi suntem păcătoşi, eh? Există doar unul drept: Domnul.
Am această dorinţă ca această separaţie să se termine şi să ne împărtăşim împreună. Sunt nostalgic de a vă putea îmbrăţişa cu îmbrăţişarea de care ne vorbeşte Scriptura când fraţii lui Iosif erau înfometaţi şi s-au dus în Egipt ca să cumpere de mâncare. Au mers ca să cumpere, aveau bani dar nu puteau să mănânce banii. Şi acolo au găsit ceva mai important decât mâncarea. Şi-au găsit fratele. Noi toţi avem bani; banii culturii noastre, banii istoriei noastre … atâta bogăţie religioasă şi atâtea diferite tradiţii … dar trebuie să ne reîntâlnim ca şi fraţi şi trebuie să plângem împreună Cum a făcut Iosif. Cu acest plânset ce uneşte. Plânsetul dragostei. Vă vorbesc ca şi frate, eh? Şi vă vorbesc aşa, simplu: cu bucurie şi nostalgie. Să facem să crească nostalgia pentru că aceasta ne va da curaj să ne întâlnim, să ne îmbrăţişăm şi să-l lăudăm pe Isus Hristos ca pe singurul Domn din istorie.
Vă mulţumesc aşa de mult pentru că mă ascultaţi. Vă mulţumesc aşa de mult pentru că mă lăsaţi să vă vorbesc pe limba inimii … şi de asemenea vreau să vă rog ceva. Să vă rugaţi pentru mine pentru că am aşa mare nevoie de rugăciunile voastre…. eu mă rog pentru voi şi voi continua să o fac, dar am nevoie de rugăciunile voastre. Şi să-i cerem Domnului să ne unească pe toţi.
Şi înainte, pentru că suntem fraţi. Să ne îmbrăţişăm, spiritual vorbind, şi să-l lăsăm pe Domnul ca să termine lucrarea care a început-o. Pentru că este o minune: minunea Unităţii deja a început. Spune un faimos scriitor italian, Manzoni, în una din scrierile lui, printr-un bărbat simplu: „Niciodată nu am văzut ca Domnul să înceapă o minune şi să nu ducă până la capăt”. El va duce până la capăt această minune a Unităţii. Vă rog ca să mă binecuvântaţi şi eu de asemenea vă binecuvintez. De la frate la frate.
Vă îmbrăţişez. Mulţumesc”.
Puteţi să urmăriţi acest mesaj şi în format video, în limba italiană şi subtitrat în engleză.
Un alt grup face o chemare internatională la rugăciune pentru Ucraina. Luna trecută, protestele violente au forţat organizaţia creştină Russian Ministries să îşi închidă sediul internaţional din Kiev (Mission Network News). Cu o învălmăşeală ce a atins noi nivele în această săptămână, situaţia a devenit şi mai neclară.
via mnnonline.org
Protestele din Kiev au luat proporţii uriaşe de când au început în noiembrie 2013, atingând un nivel alarmant spre sfârşitul lunii ianuarie. Potolirea a părut posibilă atunci când protestatarii şi guvernul ucrainean au căzut de acord asupra unui compromis, la sfârşitul săptămânii trecute. Potrivit BBC, furia protestatarilor a izbucnit din nou când guvernul nu s-a ţinut de cuvânt.
Frustrările reînnoite au căpătat proporţii în cea mai rea zi de violenţe a Ucrainei din istoria modernă. Cel puţin douăzeci şi cinci de oameni au fost ucişi până acum, şi sute de oameni au fost răniţi în urma violenţei dintre poliţie şi protestatari. Liderii Uniunii Europene şi SUA se întâlnesc azi pentru a discuta posibilitatea unor sancţiuni.
În timp ce Occidentul face presiuni pentru încetarea violenţelor din ţară, Rusia încheie acorduri cu preşedintele ucrainean Viktor Yanukovych. La începutul acestei săptămâni, Rusia a căzut de acord să cumpere două miliarde de dolari în titluri de stat din Ucraina, oferind vecinilor săi un colac de salvare.
Violenţa ţine Ucraina în titlurile de presă, dar nu opreşte lucrarea evanghelică. Credincioşii ucraineni încă proclamă jertfa şi iertarea lui Cristos celor din jurul lor. Căci din 31 ianuarie, 100.000 de Evanghelii după Ioan au fost distribuite. La fel ca locul de naştere al preşedintelui lor, Sergey Rakhuba, şi programul Şcolii fără Ziduri, Ucraina este o locaţie importantă pentru activitatea organizaţiei Russian Ministries. Aceasta îndeamnă credincioşii din întreaga lume să cuprindă Ucraina în rugăciunile lor.
Rugaţi-vă ca violenţa să înceteze şi pentru o rezolvare rapidă a conflictului. Rugaţi-vă pentru creştinii ucraineni, ca aceştia să aprindă lumina lui Cristos în mijlocul protestelor zbuciumate. Rugaţi-vă ca Biserica ucraineană să fie unită şi să ofere vindecare prin Cristos unei naţiuni din plin divizate.
photo credit http://www.rodiagnusdei.wordpress.com
Biserica Penticostală Maranata Vulcan 